(1)原理和設備
　　離心機的一個主要部件是隨轉動軸旋轉的圓筒，又稱轉鼓。轉鼓有兩種:一種壁上有孔和濾布，工作時清液在慣性作用下透過濾布，由壁上小孔排出，固體則被截留在濾布上，稱過濾式分離;另一種壁上無孔，工作時固體貼在轉鼓內壁上，清液從緊靠轉軸的孔隙或導管排出，稱沉降式分離。

　　廢水由進水口注人轉鼓中(稱間歇式)或流過轉鼓(稱連續式)，轉鼓在外界傳動設備驅動下高速旋轉，帶動圓筒內液體隨其旋轉，由于液體中不同組分的密度差異導致所產生的離心力不同，從而達到分離的目的。

　　離心機的種類按離心分離因素a可分為:a >3 000的稱為高速離心機，a<1 500的稱為低速離心機，a二1 500一3001〕的稱為中速離心機。中、低速離心機又統稱為常速離心機。按幾何形狀的不同又可分為轉筒式離心機(圓錐形、圓筒形、錐筒形)、管式離心機、盤式離心機和板式離心機等。

　　(2)設計計算
　　污泥脫水設計與計算的主要數據是離心機的水力負荷和固體負荷，水力負荷即單位時間處理的污泥體積;固體負荷即單位時間處理的固體物質量。目前，采用的設計方法:一是根據經驗值或實驗室離心機試驗的方法獲取信息;二是按比例模擬試驗的方法，即應用幾何模擬理論.根據離心機所能承擔的水力負荷和固體負荷進行小型模擬試驗，分別稱為Z理論和p理論。

　　(3)特點
　　離心機處理廢水的優點是占地面積小，缺點是回收率較低，安裝維護的技術要求較高。